Mujeres trans en Italia

La historia de las mujeres trans en Italia es una historia de coraje extraordinario en condiciones a menudo imposibles. Es la historia de quienes lucharon por existir antes incluso de que existieran las palabras para definirse, antes de que hubiera leyes que las protegieran, antes de que la sociedad reconociera su identidad. Desde las pioneras que desafiaron las redadas policiales en los años sesenta hasta las activistas que hoy se sientan en los concejos municipales, desde las actrices que actuaron junto a Fellini hasta las atletas que compitieron en los Juegos Paralímpicos — las mujeres trans italianas han escrito páginas de historia que el país tiende a olvidar.

Antes de la Ley 164: existir en la ilegalidad

Los años del silencio

Antes de 1982, año de aprobación de la Ley 164, las mujeres trans en Italia vivían en una condición de total invisibilidad jurídica. No existía ningún mecanismo legal para cambiar el nombre o el género en los documentos. Una mujer trans era, para el Estado, un hombre — con todas las consecuencias que esto conllevaba en la vida cotidiana.

Las mujeres trans italianas de los años sesenta y setenta vivían al margen de la sociedad. Muchas se concentraban en las grandes ciudades — Roma, Nápoles, Milán, Bolonia — donde encontraban comunidades informales de apoyo mutuo. El trabajo regular era prácticamente inaccesible: quien vivía abiertamente como mujer pero tenía documentos masculinos era rechazada en todas partes. El trabajo sexual se convertía para muchas en la única posibilidad de supervivencia económica [12].

Las redadas y la represión

La policía italiana realizaba regularmente redadas contra las mujeres trans, arrestándolas por “actos obscenos en lugar público” o “solicitud” incluso cuando no estaban haciendo nada. Las mujeres trans eran fichadas, fotografiadas, a menudo maltratadas en las comisarías. El confinamiento — una forma de exilio interno que impedía a la persona residir en su propia ciudad — se aplicaba como instrumento de control social.

El 4 de julio de 1980, un grupo de mujeres trans organizó la primera protesta pública en Italia por los derechos de las personas transgénero, en Milán [4]. Fue un acto de coraje extraordinario en una época en la que la simple existencia pública de una mujer trans se consideraba un delito.

Las pioneras

Marcella Di Folco (1943-2010)

Marcella Di Folco fue una de las figuras más importantes del movimiento trans italiano e internacional [1]. Nacida en Roma en 1943, trabajó como actriz y figurante en el cine italiano, apareciendo en películas de Federico Fellini (entre ellas Satyricon y Roma) y de otros directores.

Tras la transición, Di Folco se trasladó a Bolonia, donde en 1995 fue elegida concejala — convirtiéndose en la primera mujer trans en el mundo elegida para un cargo público [1]. Desde 2001 hasta 2010, año de su muerte, fue presidenta del MIT (Movimento Identità Trans), transformándolo en una organización de referencia nacional e internacional para los derechos trans [5].

Su contribución fue mucho más allá de la política institucional. Di Folco fue una de las principales promotoras de la despatologización de la identidad trans en Italia y en Europa, trabajando con las instituciones europeas para el reconocimiento de los derechos de las personas transgénero.

Vladimir Luxuria (1965-)

Vladimir Luxuria es una de las personalidades trans más conocidas en Italia [2]. Activista, política, escritora y figura televisiva, en 2006 fue elegida a la Cámara de Diputados en la lista de Rifondazione Comunista, convirtiéndose en la primera persona abiertamente transgénero elegida en un parlamento europeo.

Su elección suscitó un debate enorme. Los detractores la acusaron de ser un “fenómeno de circo”; los partidarios la celebraron como una conquista histórica. Luxuria sirvió como diputada durante toda la legislatura (2006-2008), llevando las demandas de las personas trans al más alto órgano legislativo del país.

Después de la política, Luxuria se convirtió en un rostro televisivo conocido y una comentarista pública, manteniendo alta la visibilidad de las temáticas trans en el debate italiano. Su presencia mediática tuvo un efecto ambivalente: por un lado hizo visibles a las personas trans para millones de italianos; por otro, su figura fue a veces reducida a caricatura o curiosidad, alimentando estereotipos que las mujeres trans comunes sufren cotidianamente.

Valentina Petrillo (1973-)

Valentina Petrillo escribió una página de historia del deporte en 2024, convirtiéndose en la primera atleta transgénero en participar en los Juegos Paralímpicos [3]. Velocista con discapacidad visual, compitió en los 200 y 400 metros en los Juegos de París 2024 en la categoría T12 (para atletas con discapacidad visual).

Su participación suscitó un debate intenso, con críticas de quienes consideraban injusta su presencia en las competiciones femeninas y apoyo de quienes defendían su derecho a competir en la categoría correspondiente a su identidad de género. Petrillo enfrentó la presión mediática con determinación, declarándose orgullosa de representar a Italia y a la comunidad trans en el mismo escenario.

Las mujeres trans en Italia hoy

Trabajo y discriminación económica

Los datos ISTAT-UNAR (2023) pintan un cuadro preocupante de la condición laboral de las mujeres trans en Italia [6]. Las discriminaciones son difundidas y sistemáticas:

• No contrataciones: muchas mujeres trans refieren haber sido descartadas después de que el empleador descubriera su identidad trans, a menudo a través de documentos aún no rectificados.
• Despidos y acoso laboral: quienes logran acceder al trabajo formal enfrentan a menudo un ambiente hostil, con colegas y superiores que usan el deadname, rechazan los pronombres correctos o crean condiciones insostenibles.
• Exclusión del trabajo formal: la combinación de discriminación directa, falta de documentos coherentes y estigma social empuja a muchas mujeres trans hacia el trabajo informal. El trabajo sexual sigue siendo, para un número significativo de mujeres trans italianas, la única fuente de ingresos disponible — no por elección, sino por falta de alternativas [12].

La discriminación económica tiene efectos en cascada: sin un trabajo estable, es más difícil acceder a una vivienda, a la sanidad, a las relaciones sociales. La marginalización económica alimenta la marginalización social, en un círculo vicioso que la falta de protecciones legislativas contribuye a perpetuar.

Violencia

Las mujeres trans son el grupo más expuesto a la violencia transfóbica, en Italia y en el mundo. Los datos del Trans Murder Monitoring Project muestran que el 90% de las víctimas de homicidios trans documentados a nivel global son mujeres trans o personas transfemeninas [8]. La gran mayoría son mujeres de color.

En Italia, el informe de Arcigay sobre transicidios documenta los homicidios y las agresiones graves contra personas trans en el país [7]. Los números italianos son inferiores a los de países como Brasil o Estados Unidos, pero la violencia cotidiana — agresiones verbales, amenazas, acoso, violencia física no letal — sigue siendo una realidad difundida y subdocumentada.

La ausencia de una ley específica contra los delitos de odio basados en la identidad de género — el DDL Zan fue hundido en 2021 — deja a las mujeres trans sin una protección legal adecuada. La OSCAD recoge denuncias, pero los datos siguen siendo parciales.

Salud

El acceso a la sanidad es otro terreno crítico. Las mujeres trans en Italia pueden acceder a los procesos de afirmación de género a través del SSN (Sistema Nacional de Salud), pero las listas de espera son largas y la distribución de los centros en el territorio es desigual [3]. Los centros principales se concentran en el centro-norte (Florencia, Bolonia, Roma, Turín), dejando a las mujeres trans del sur con menos opciones y tiempos más largos.

Además de los procesos de transición, las mujeres trans enfrentan barreras específicas en el acceso a la sanidad general. Muchas evitan ir al médico por miedo a la discriminación o a ser tratadas con los pronombres incorrectos. Los protocolos de prevención sanitaria son a menudo inadecuados: las guías para la prevención oncológica, por ejemplo, no siempre se aplican correctamente a las mujeres trans (que pueden necesitar tanto cribados típicamente masculinos, como el prostático, como cribados femeninos, como el mamario post-terapia hormonal).

Representación y cultura

En el cine

El cine italiano ha contado las historias de las mujeres trans con suerte alterna. Películas como Le favolose (2022) de Roberta Torre, que sigue a un grupo de mujeres trans napolitanas que se reúnen para el funeral de una amiga, han ofrecido representaciones auténticas y respetuosas [10]. La tradición cinematográfica napolitana, en particular, tiene una relación larga y compleja con las mujeres trans, contándolas a veces con afecto genuino, a veces con exotismo paternalista.

A nivel internacional, el documental Disclosure (2020) analizó sistemáticamente cómo Hollywood ha representado a las personas trans, mostrando cómo décadas de representaciones negativas — la mujer trans como engañadora, como víctima, como fenómeno de circo — han modelado la percepción pública. Italia no es una excepción a estas dinámicas.

En los medios

La presencia de las mujeres trans en los medios italianos ha crecido en los últimos veinte años, pero sigue siendo problemática. Las mujeres trans aparecen a menudo en los talk shows en roles predefinidos: la showgirl, la provocadora, la “diferente” invitada a comentar su propia diferencia. Con menos frecuencia se las ve como periodistas, expertas, profesionales — simplemente como mujeres que hacen su trabajo.

El lenguaje de los medios italianos es otro problema. A pesar de las directrices de GLAAD y de organizaciones como la UNAR, muchos periódicos y noticieros continúan usando el deadname de las mujeres trans, entrecomillando el pronombre femenino (“la llamada mujer”), o describiendo la transición en términos sensacionalistas.

En la comunidad

Las mujeres trans italianas han construido redes de apoyo que resisten desde hace décadas. El MIT en Bolonia [5], los colectivos transfeministas en las principales ciudades, los grupos de autoayuda, las comunidades en línea — estos espacios representan a menudo el único lugar donde una mujer trans puede ser plenamente ella misma, sin tener que explicar, justificar o defender su existencia.

Nápoles ocupa un lugar especial en la historia de las mujeres trans italianas. La comunidad trans napolitana — retratada en la película Le favolose y en la memoria colectiva de la ciudad — es una de las más antiguas y arraigadas de Italia, con una tradición de solidaridad y resistencia que precede a cualquier ley o reconocimiento institucional.

El futuro

Las mujeres trans italianas han logrado mucho, partiendo de una condición de total ilegalidad. Han conquistado el derecho al reconocimiento jurídico, el acceso a los cuidados médicos, la representación política, la visibilidad cultural. Pero la brecha entre los derechos formales y la realidad cotidiana sigue siendo enorme.

Una mujer trans en Italia en 2026 puede cambiar sus documentos sin intervención quirúrgica, pero debe esperar meses o años por una sentencia del tribunal. Puede acceder a la terapia hormonal a través del SSN, pero debe esperar meses para una primera cita. Puede votar y presentarse como candidata, pero arriesga ser agredida al volver a casa.

El camino no ha terminado. Pero las mujeres que lo abrieron — desde Marcella Di Folco a Luxuria, desde las activistas de calle hasta las chicas que hoy hacen coming out en las escuelas italianas — han demostrado que el cambio es posible. Lento, agotador, incompleto. Pero posible.