Tangerine: o filme trans filmado com um iPhone que revolucionou o cinema indie

Um filme que mudou as regras do cinema

Na véspera de Natal de 2013, nas ruas ensolaradas e caóticas da Hollywood Boulevard, Sean Baker ligou três iPhones 5s e começou a filmar um dos filmes mais surpreendentes da década. “Tangerine”, lançado em 2015 após a estreia no Festival de Cinema de Sundance, reescreveria as regras do cinema independente sob pelo menos dois aspetos: a tecnologia com que foi filmado e as pessoas que o interpretam [1].

O filme narra vinte e quatro horas na vida de duas mulheres trans em Los Angeles. Não é um drama sombrio sobre sofrimento. Não é um documentário sobre as “condições de vida” das pessoas transgênero. É uma comédia dramática cheia de energia, humor, raiva e afeto — uma história que trata as suas protagonistas como seres humanos completos, com desejos, defeitos e uma força vital avassaladora.

O enredo: uma caça ao traidor sob o sol de Los Angeles

Sin-Dee Rella (Kitana Kiki Rodriguez) sai da prisão na véspera de Natal. A primeira coisa que faz é encontrar-se com a sua melhor amiga Alexandra (Mya Taylor) num restaurante de fast food. Alexandra, que está a tentar promover o seu espetáculo de canto para essa mesma noite, revela-lhe quase por acaso uma notícia devastadora: Chester, o namorado de Sin-Dee e também o seu cafetão, traiu-a durante a sua ausência com uma mulher cisgênero chamada Dinah [1].

A partir desse momento, começa uma caçada furiosa pelas ruas de Hollywood. Sin-Dee está determinada a encontrar Chester e confrontá-lo. A sua raiva é visceral, a sua energia, imparável. O filme segue-a enquanto ela atravessa motéis, lavandarias, salões de beleza e esquinas, arrastando literalmente Dinah pelos cabelos quando a encontra.

Paralelamente, o filme segue Alexandra, que vive um dia muito diferente. Alexandra tenta manter a dignidade e concentrar-se na sua ambição artística — cantar num bar nessa mesma noite — enquanto o mundo à sua volta parece conspirar para tornar tudo mais difícil. Há também uma terceira linha narrativa envolvendo Razmik, um taxista arménio cuja vida privada se cruza com a das duas protagonistas de maneiras inesperadas.

As três histórias convergem num clímax explosivo no bar onde Alexandra se apresenta, numa sequência que mistura a comédia e o drama com uma mestria que lembra o melhor do cinema de John Cassavetes.

A inovação técnica: cinema com três iPhones

O aspeto mais discutido de “Tangerine” no momento do seu lançamento foi a escolha tecnológica. Sean Baker filmou todo o longa com três iPhones 5s, equipados com lentes anamórficas Moondog Labs de 1.33x montadas em adaptadores personalizados, e utilizando o aplicativo de gravação profissional FiLMiC Pro [3].

O orçamento total do filme foi de cerca de 100.000 dólares — um valor microscópico para os padrões cinematográficos, mas ainda assim significativo para um realizador independente [1]. A escolha do iPhone não foi um truque publicitário, mas uma decisão prática e artística [3]. Baker precisava de filmar de forma rápida e discreta nas ruas reais de Los Angeles, sem atrair a atenção que uma equipe de filmagem tradicional inevitavelmente geraria.

O resultado é uma estética que se revelou perfeita para a história. As imagens têm uma qualidade vibrante, quase hipersaturada, que capta a luz dourada de Los Angeles com uma intensidade que as câmeras de cinema tradicionais não conseguiriam replicar da mesma forma. O formato anamórfico confere aos enquadramentos uma profundidade e uma amplitude cinematográficas que contrariam as dimensões minúsculas do dispositivo de gravação.

Na pós-produção, Baker e a sua equipe aplicaram uma correção de cor que acentuou os tons quentes e alaranjados — o “tangerine” (tangerina) do título — criando um visual único que se tornou parte integrante da identidade do filme.

Esta escolha técnica teve um impacto enorme no cinema independente. Demonstrou que era possível realizar um filme de qualidade profissional com um smartphone, abrindo novas possibilidades para realizadores com orçamentos limitados em todo o mundo. Steven Soderbergh, poucos anos depois, filmaria “Unsane” (2018) inteiramente com um iPhone 7 Plus, citando “Tangerine” como inspiração direta.

A autenticidade: atrizes trans em papéis trans

O aspeto mais significativo e duradouro de “Tangerine” não é a tecnologia, mas as pessoas. Sean Baker descobriu Kitana Kiki Rodriguez e Mya Taylor no Los Angeles LGBT Center [6][8], um centro comunitário que oferece serviços à comunidade LGBTQ+ da cidade. Elas não eram atrizes profissionais: eram mulheres trans que viviam as mesmas experiências das personagens que interpretariam.

Baker passou meses a conhecê-las antes de começar as filmagens, desenvolvendo o roteiro em colaboração com elas e com o co-roteirista Chris Bergoch [6]. Rodriguez e Taylor contribuíram com as suas próprias experiências, o seu próprio vocabulário, o seu próprio humor. Muitos dos diálogos do filme nascem de conversas reais, e várias situações são inspiradas em episódios vividos pelas atrizes [7].

Esta escolha não foi apenas uma questão de representação politicamente correta. Foi uma decisão artística que tornou o filme radicalmente diferente de qualquer outra representação cinematográfica das mulheres trans até aquele momento [6]. Rodriguez e Taylor não “interpretam” mulheres trans — elas são. A sua naturalidade perante as câmeras, a sua capacidade de oscilar entre a comédia e o drama com fluidez absoluta, a sua química como amigas na tela — tudo isso teria sido impossível de replicar com atrizes cisgênero.

A representação do trabalho sexual: sem julgamentos

Um dos aspetos mais corajosos de “Tangerine” é a forma como aborda o trabalho sexual. Sin-Dee e Alexandra trabalham como profissionais do sexo — o filme não esconde, não romantiza e não condena. Apresenta isso como uma realidade das suas vidas, com a mesma naturalidade com que apresenta os seus sonhos, as suas amizades e as suas brigas.

Esta ausência de julgamento moralista é rara no cinema. Muitas vezes, os filmes que retratam o trabalho sexual oscilam entre a condenação e a glorificação, sem encontrar a zona intermediária onde vivem as pessoas reais. Baker evita ambos os extremos. As suas protagonistas fazem trabalho sexual porque é uma das poucas opções financeiras disponíveis para muitas mulheres trans, especialmente as mulheres de cor e sem recursos. O filme mostra esta realidade sem tentar explicá-la, justificá-la ou condená-la.

Ao mesmo tempo, o trabalho sexual não define as personagens. Sin-Dee e Alexandra são muito mais do que as suas ocupações: são amigas leais, artistas ambiciosas, mulheres apaixonadas, pessoas imperfeitas mas vitais. O filme devolve-lhes uma complexidade humana que o cinema raramente concede às personagens de mulheres trans profissionais do sexo.

Prêmios e reconhecimento: um momento histórico

O percurso de “Tangerine” no circuito dos prêmios cinematográficos foi significativo, ainda que não tão explosivo quanto o de outros filmes de temática trans.

A estreia no Festival de Cinema de Sundance em janeiro de 2015 gerou um entusiasmo imediato [1]. O filme foi adquirido pela Magnolia Pictures para distribuição nos Estados Unidos e recebeu críticas amplamente positivas [5].

O momento mais importante chegou em fevereiro de 2016, quando Mya Taylor ganhou o Independent Spirit Award de Melhor Atriz Coadjuvante [4]. Ela foi a primeira mulher abertamente transgênero a receber este prêmio, um dos mais prestigiados do cinema independente americano [4]. No seu discurso de agradecimento, Taylor fez um apelo direto a Hollywood: “Deem-nos trabalho. Deem-nos oportunidades. Nós estamos aqui.”

O filme foi incluído em inúmeras listas de melhores filmes do ano em publicações como o New York Times, o Los Angeles Times e a Rolling Stone. RogerEbert.com deu-lhe quatro estrelas, elogiando a sua energia e autenticidade.

O legado: Sean Baker e o cinema dos invisíveis

“Tangerine” foi um ponto de virada na carreira de Sean Baker, que a partir desse momento se estabeleceu como um dos realizadores americanos mais importantes da sua geração. O seu filme seguinte, “Projeto Flórida” (The Florida Project, 2017), relatou a vida de uma mãe e de uma filha à margem da sociedade num motel perto da Disney World, recebendo uma nomeação ao Oscar para Willem Dafoe. Em 2024, “Anora” ganhou a Palma de Ouro no Festival de Cannes.

Em todos os seus filmes, Baker mantém a abordagem que caracterizou “Tangerine”: contar as vidas de pessoas marginalizadas com dignidade, humor e respeito, sem nunca transformá-las em objetos de pena ou curiosidade. As suas protagonistas estão sempre no centro das suas próprias histórias, nunca reduzidas a estereótipos.

Para a comunidade trans, “Tangerine” continua a ser um filme fundamental. Provou que as histórias de mulheres trans podem ser contadas com alegria e também com dor, com humor bem como com seriedade, com autenticidade em vez de imitação. Demonstrou que atrizes trans podem trazer para a tela algo que nenhum ator cisgênero conseguiria replicar. E provou que um grande filme não exige um grande orçamento — exige grandes histórias e a vontade de ouvir quem as vive.

Onde assistir ao filme

“Tangerine” está disponível para aluguel digital em várias plataformas, incluindo Amazon Prime Video, Apple TV e Google Play. O filme é falado em inglês com legendas disponíveis em português.

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