Pessoas trans e trabalho sexual: dados e realidade

Entre os preconceitos mais enraizados sobre as pessoas transgênero está a ideia de que todas estão envolvidas no trabalho sexual (sex work). Essa associação automática é falsa, redutora e prejudicial: não apenas distorce a percepção pública de uma comunidade inteira, mas contribui para justificar discriminações e violências. Ao mesmo tempo, ignorar que uma parte das pessoas trans efetivamente exerce o trabalho sexual — muitas vezes como consequência da marginalização econômica — significaria negar uma realidade que merece atenção e respeito, não julgamento.

Este artigo examina os dados disponíveis para desconstruir o estereótipo e, simultaneamente, analisar as causas estruturais que empurram algumas pessoas trans para o trabalho sexual.

O que dizem os números

O primeiro passo para desconstruir um preconceito é confrontá-lo com os dados. E os dados contam uma história muito diferente do estereótipo.

Segundo a U.S. Transgender Survey de 2015 — a maior pesquisa sobre pessoas transgênero realizada até aquele momento, com mais de 27.000 participantes — cerca de 12-13% das pessoas trans entrevistadas declararam ter exercido o trabalho sexual em algum momento de suas vidas [8]. Isso significa que cerca de 87% nunca o fizeram. A grande maioria das pessoas trans trabalha nos setores mais comuns: educação, saúde, comércio, tecnologia, alimentação, serviços públicos.

O dado foi confirmado e aprofundado por estudos subsequentes. Uma análise de 2024 publicada no Journal of Homosexuality examinou os padrões do trabalho sexual na comunidade trans e gênero-diversa, confirmando que se trata de uma experiência minoritária e não representativa de toda a população transgênero [12].

A porcentagem de participação no trabalho sexual varia significativamente com base no subgrupo considerado: as mulheres trans têm uma probabilidade cerca de duas vezes maior que os homens trans de terem exercido o trabalho sexual ao longo da vida, e as pessoas trans racializadas estão sobrerrepresentadas entre quem teve essa experiência [8][12]. Estes dados indicam que o trabalho sexual não está ligado ao fato de ser trans em si, mas às condições de marginalização específica que atingem alguns segmentos da comunidade mais do que outros.

De onde nasce o estereótipo

Se a realidade é tão diferente do preconceito, por que a associação entre pessoas trans e trabalho sexual está tão enraizada no imaginário coletivo? As razões são múltiplas e se entrelaçam.

A representação midiática distorcida

A mídia tem um papel central na construção e na manutenção desse estereótipo. Como documentado pelo Istituto Beck, a quase totalidade das pessoas trans entrevistadas em estudos sobre a representação midiática relata ter sido exposta a mensagens negativas e redutoras na mídia nos 12 meses anteriores, e uma maior exposição a essas mensagens está correlacionada a níveis mais altos de ansiedade e depressão [9].

A representação meta-estereotípica dominante da pessoa transgênero na mídia italiana é a da mulher trans que se prostitui, com uma vida descrita através das lentes dos excessos [9]. Nos filmes policiais, nas séries de TV e nas notícias criminais, as pessoas trans são frequentemente mostradas como vítimas de homicídios ou envolvidas em atividades ilegais. Essa superexposição de uma única narrativa — que diz respeito a uma minoria da comunidade — é confundida pelo público como a norma.

Como observado na revista The Vision, a primeira forma de violência que as pessoas trans sofrem é justamente a maneira como se fala delas: uma narrativa que as reduz a personagens marginais, quando não abertamente estigmatizantes [13].

O contexto histórico italiano

Na Itália, o estereótipo também tem raízes históricas concretas. Nos anos 1970 e 1980, para muitas pessoas trans — em particular mulheres trans — a prostituição representava uma das poucas possibilidades de sustento num contexto de total exclusão social e laboral. Naquelas décadas, ser trans significava frequentemente ser expulsa da família, não ter documentos coerentes com a própria identidade e sofrer batidas policiais.

Aquela realidade, por mais historicamente documentada que seja, cristalizou-se no imaginário coletivo como se fosse imutável. Mas o contexto mudou: as pessoas trans hoje acessam uma gama mais ampla de percursos profissionais, mesmo que as barreiras continuem significativas, como veremos.

A visibilidade seletiva

Há um mecanismo cognitivo na base de muitos preconceitos: a visibilidade seletiva. As pessoas trans que exercem o trabalho sexual nas ruas são visíveis; as pessoas trans que trabalham em escritórios, em hospitais, em um laboratório ou em uma empresa não são. O olho vê o que confirma a sua própria expectativa e ignora todo o resto. Esse viés de confirmação alimenta o estereótipo e o torna resistente aos dados.

A realidade da discriminação laboral

Se quisermos compreender por que uma porcentagem — minoritária, porém real — de pessoas trans exerce o trabalho sexual, devemos olhar para as condições estruturais que limitam as alternativas.

Os dados internacionais

O quadro internacional é inequívoco. Segundo o relatório do Williams Institute de 2024, 82% dos trabalhadores transgênero nos Estados Unidos sofreram discriminação ou assédio no trabalho ao longo de suas vidas [2]. O dado inclui demissões, recusas de contratação, recusas de promoção, assédio verbal, físico e sexual.

Alguns dados específicos: as pessoas trans têm uma probabilidade quádrupla em relação aos colegas LGB cisgênero de não serem contratadas (20% contra 5%), uma probabilidade dupla de serem demitidas (12% contra 5%) e tripla de não serem promovidas (15% contra 5%) [2]. 71% adotam comportamentos de mascaramento (masking) no local de trabalho para evitar discriminações [2].

A taxa de desemprego das pessoas trans é cerca do dobro em relação à população em geral, e 29% vivem em condições de pobreza — mais do dobro da média nacional estadunidense [11].

Os dados italianos

Na Itália, a pesquisa ISTAT-UNAR de 2023 sobre as discriminações laborais contra as pessoas trans e não binárias oferece um quadro alarmante e específico [3].

66,1% das pessoas trans e não binárias cuja identidade era visível ou reconhecível durante os estudos sofreu discriminações na escola ou na universidade por razões ligadas à sua identidade de gênero [3]. O problema se agrava no mundo do trabalho: uma em cada duas pessoas sofreu pelo menos um episódio de discriminação na busca de emprego. 46,4% desistiram de se apresentar para uma entrevista ou de enviar uma candidatura, mesmo tendo os requisitos, por estarem cientes de que sua identidade de gênero comprometeria o resultado [3].

57,1% das pessoas empregadas ou anteriormente empregadas avaliam que sua identidade trans ou não binária constituiu uma desvantagem na vida laboral em pelo menos uma área: carreira, reconhecimento profissional ou remuneração [3]. 40,6% sofreram pelo menos um episódio discriminatório no local de trabalho, com uma incidência ainda maior entre as mulheres trans (54,3%) [3].

O relatório Inclusion4All de 2022 confirmou a existência de duas dinâmicas discriminatórias principais: a discriminação na entrada do mercado de trabalho — que se traduz em exclusão direta — e o assédio moral (mobbing) horizontal ou vertical no local de trabalho, que empurra muitas pessoas trans a abandonarem seus empregos [4].

O contexto europeu

A terceira pesquisa EU LGBTIQ da FRA (Agência dos Direitos Fundamentais da União Europeia), realizada em 2023 com quase 140.000 participantes, revelou que 21% das pessoas LGBTIQ+ na Itália se sentiram discriminadas no trabalho ou na busca por um emprego no ano anterior à pesquisa [6]. O relatório evidenciou que as pessoas trans e intersexo enfrentam níveis de vitimização ainda maiores do que o resto da comunidade LGBTIQ+ [6].

O trabalho sexual como consequência, não como característica identitária

Quando os dados sobre a discriminação laboral são colocados ao lado dos dados sobre o trabalho sexual, o quadro se torna claro: o trabalho sexual na comunidade trans não é uma escolha identitária, mas muito frequentemente uma consequência da marginalização econômica.

Um estudo de 2013 publicado no PubMed analisou de modo sistemático as raízes do envolvimento das mulheres trans no trabalho sexual, identificando três níveis de discriminação que contribuem para isso: sistêmico (leis e políticas que não protegem), institucional (escolas e empregadores que excluem) e interpessoal (violência e rejeição nas relações cotidianas) [5]. O entrelaçamento desses três níveis cria uma espiral na qual as alternativas econômicas se reduzem progressivamente.

O Trans Income Project documentou que 69,3% das pessoas trans que exerceram o trabalho sexual sofreram alguma forma de discriminação laboral no setor formal, e que essas pessoas têm uma probabilidade mais do que o dobro de viver em condições de pobreza extrema em comparação ao resto da comunidade trans [10]. O dado é eloquente: não se trata de uma “predisposição”, mas de um efeito em cadeia da discriminação.

Entre as motivações mais citadas pelas mulheres trans que exercem ou exerceram o trabalho sexual estão a “melhor remuneração em relação às alternativas disponíveis” e a “impossibilidade de encontrar um emprego devido à discriminação de gênero” [10]. 40% tentaram — sem sucesso — sair do trabalho sexual, um sinal de que para muitas não se trata de uma escolha livre, mas de uma condição imposta pelas circunstâncias [10].

A violência como fator agravante

As pessoas trans que exercem o trabalho sexual estão expostas a níveis de violência enormemente mais altos do que o resto da comunidade. Segundo os dados da U.S. Transgender Survey, 72% das pessoas trans que exerceram o trabalho sexual sofreram uma violência sexual ao longo de suas vidas, em comparação a 44% daquelas que não exerceram o trabalho sexual [8] — porcentagem já dramaticamente alta.

O monitoramento dos assassinatos de pessoas trans realizado pela TGEU (Transgender Europe) em 2025 registrou 281 assassinatos de pessoas trans e de diversidade de gênero globalmente em um único ano [7]. 34% das vítimas cujo emprego era conhecido exerciam o trabalho sexual. No ano anterior, essa porcentagem alcançou 46% [7]. 90% dos assassinatos registrados envolviam mulheres trans ou pessoas transfemininas, e 88% das vítimas eram pessoas racializadas [7].

A Itália, neste contexto europeu, ocupa uma posição preocupante: é o país da União Europeia com o maior número de assassinatos documentados de pessoas trans depois da Turquia [7].

Estes dados tornam evidente que a questão não é moral — se o trabalho sexual é “certo” ou “errado” — mas de segurança e direitos humanos. As pessoas trans no trabalho sexual estão entre as mais vulneráveis do mundo e merecem proteção, não julgamento.

Por que o estigma prejudica a todos

O estereótipo que associa as pessoas trans ao trabalho sexual não prejudica apenas quem efetivamente exerce esse trabalho. Ele tem efeitos em cadeia sobre toda a comunidade.

Para as pessoas trans que não exercem o trabalho sexual, o estereótipo alimenta preconceitos nas entrevistas de emprego, nos contextos sociais e na vida cotidiana. Serem vistas pelas lentes da sexualização torna mais difícil serem reconhecidas como profissionais, colegas, vizinhas, pessoas comuns.

Para as pessoas trans que exercem o trabalho sexual, a dupla estigmatização — ser trans e fazer trabalho sexual — as torna invisíveis ao debate público, a não ser como objeto do jornalismo policial ou de moralismo. As políticas de combate ao tráfico, quando são formuladas sem considerar a especificidade da condição trans, podem paradoxalmente aumentar a vulnerabilidade das trabalhadoras sexuais trans em vez de protegê-las.

Para a sociedade em seu conjunto, o estereótipo simplifica uma questão complexa e impede o enfrentamento das causas estruturais: a discriminação laboral, a falta de proteções legais específicas, a ausência de caminhos de reinserção profissional adequados.

O que é preciso para mudar as coisas

Combater este estereótipo exige ações em vários níveis.

No plano cultural, é necessário promover uma representação midiática das pessoas trans que reflita a variedade real de suas vidas e profissões [13]. Não se trata de esconder o tema do trabalho sexual, mas de parar de tratá-lo como a única história possível.

No plano legislativo, a Itália precisa de proteções antidiscriminatórias explícitas baseadas na identidade de gênero no contexto laboral. A pesquisa ISTAT-UNAR de 2023 mostra claramente que a discriminação no trabalho não é uma exceção, mas uma regra para muitas pessoas trans [3]: sem um quadro normativo adequado, a mudança cultural permanece frágil.

No plano dos serviços, são necessários programas de inserção laboral específicos para as pessoas trans, acompanhados de formação para os empregadores e políticas de gestão de diversidade nas empresas [4]. O relatório Inclusion4All documentou as boas práticas existentes na Europa e a sua aplicabilidade ao contexto italiano.

No plano da solidariedade, é fundamental que o combate ao estereótipo não ocorra às custas das pessoas trans que efetivamente exercem o trabalho sexual. Defender os direitos das pessoas trans não significa distanciar-se de quem faz trabalho sexual, mas reconhecer que cada pessoa — independentemente de sua ocupação — merece respeito, segurança e acesso aos seus direitos.

Conclusão

A ideia de que as pessoas trans estão “todas no trabalho sexual” é um preconceito desmentido pelos dados [8]. A grande maioria das pessoas trans trabalha nos mesmos setores da população em geral. Quando uma pessoa trans exerce o trabalho sexual, isso é muito mais frequentemente a consequência de uma discriminação que a privou de alternativas, e não uma escolha identitária [5][10].

Enfrentar esta questão com honestidade significa manter juntas duas verdades: o estereótipo é falso, e a realidade da discriminação laboral que empurra algumas pessoas trans para o trabalho sexual é um problema sério que exige respostas concretas, não julgamentos morais. Uma sociedade que quer se dizer justa não pode se limitar a “desfazer o mito” sem se comprometer a remover as causas estruturais que o alimentam.