Pessoas trans que mudaram o mundo

Quando se fala sobre pessoas transgênero no debate público, a narrativa dominante tende a se concentrar nas dificuldades: discriminação, marginalização, violência. Essas realidades existem e devem ser denunciadas. No entanto, contar apenas o sofrimento significa oferecer um quadro incompleto. Em todas as áreas da vida pública — da política à ciência, da arte ao esporte, dos negócios à cultura popular — há pessoas trans que alcançaram resultados extraordinários, muitas vezes superando obstáculos que a maioria das pessoas nem consegue imaginar.

Este artigo reúne algumas das histórias mais significativas, com foco especial no contexto italiano, sem a pretensão de ser exaustivo. O objetivo não é construir um panteão, mas mostrar que talento, determinação e competência não têm gênero.

Política: governar e representar

Marcella Di Folco — a primeira no mundo

A história da representação política trans no mundo começa na Itália. Marcella Di Folco (1943-2010), romana de nascimento e bolonhesa de adoção, foi eleita em 1995 como vereadora em Bolonha pelo Partido Verde, tornando-se a primeira pessoa abertamente trans no mundo a ocupar um cargo eletivo [4]. Não foi um gesto simbólico: Di Folco foi uma política ativa e respeitada, capaz de obter resultados concretos para a comunidade.

Antes da política, Di Folco teve uma carreira no cinema — trabalhou como figurante em produções de Federico Fellini [4] — e, sobretudo, no ativismo. Desde 1988 foi presidente do MIT (Movimento de Identidade Trans), a organização italiana mais antiga na defesa dos direitos das pessoas transgênero [4]. Em 1997, tornou-se vice-presidente do ONIG (Observatório Nacional sobre a Identidade de Gênero). Em 2021, a Prefeitura de Bolonha deu seu nome a uma praça, a primeira homenagem desse tipo na Itália dedicada a uma pessoa trans.

Vladimir Luxuria — no Parlamento

Vladimir Luxuria (nascida em 1965 em Foggia) é provavelmente a pessoa trans mais conhecida na Itália. Em 2006, foi eleita para a Câmara dos Deputados pelo partido Refundação Comunista, tornando-se a primeira pessoa trans a ocupar uma cadeira em um parlamento na Europa e a segunda no mundo, após a neozelandesa Georgina Beyer [5]. Durante seu mandato, Luxuria lutou pelo reconhecimento das uniões civis e apresentou um projeto de lei para garantir os direitos das pessoas transgênero, incluindo a possibilidade de modificar os dados civis sem a obrigação de intervenção cirúrgica [5].

Além da política, Luxuria tem sido uma figura constante no cenário cultural italiano: apresentadora de televisão — em 2024, apresentou L’Isola dei Famosi (A Ilha dos Famosos) no Canale 5, uma estreia absoluta para uma mulher trans em uma rede generalista italiana —, escritora e ativista incansável. Sua visibilidade contribuiu de forma significativa para normalizar a presença das pessoas trans na sociedade italiana.

Georgina Beyer — pioneira absoluta

Antes mesmo de Luxuria, a neozelandesa Georgina Beyer (1957-2023) abriu o caminho. Em 1995, foi eleita prefeita de Carterton, tornando-se a primeira pessoa abertamente trans no mundo a ocupar o cargo de prefeita [12]. Em 1999, foi eleita para o Parlamento da Nova Zelândia pelo Partido Trabalhista (Labour Party), um resultado que surpreendeu os observadores políticos porque o distrito de Wairarapa era tradicionalmente conservador [12]. Como parlamentar, Beyer apoiou a reforma das leis sobre prostituição, uniões civis e normas antidiscriminação.

Petra De Sutter — no topo do governo europeu

Em 2020, a ginecologista e política belga Petra De Sutter foi nomeada vice-primeira-ministra da Bélgica no governo de Alexander De Croo, tornando-se a pessoa trans com o cargo político mais alto da Europa [8]. Antes da política, De Sutter era professora de ginecologia na Universidade de Gante e diretora do departamento de medicina reprodutiva [8]. Seu caso demonstra como competência profissional e identidade de gênero são esferas completamente independentes.

Danica Roem e Sarah McBride — o caso americano

Nos Estados Unidos, a representação política trans deu passos significativos. Danica Roem, em 2017, foi a primeira pessoa abertamente trans eleita para uma assembleia legislativa estadual (Virgínia) e, em 2023, foi eleita para o Senado da Virgínia, tornando-se a primeira senadora trans no sul dos Estados Unidos [7]. Sua campanha se concentrou em questões locais — salários dos professores, saúde, segurança no trânsito —, demonstrando que as pessoas trans na política podem e devem ser julgadas por suas ideias, não por sua identidade.

Sarah McBride deu mais um passo histórico em 2024, ao ser eleita para a Câmara dos Representantes do Congresso dos Estados Unidos, tornando-se a primeira pessoa abertamente trans a ocupar um assento no Congresso americano [6]. McBride já havia feito história em 2020 como a primeira senadora trans eleita em um senado estadual (Delaware).

Entretenimento: visibilidade que muda a percepção

Laverne Cox — a primeira na TIME

Laverne Cox (nascida em 1972 no Alabama) tornou-se um símbolo global de visibilidade trans graças ao papel de Sophia Burset na série da Netflix Orange Is the New Black [1]. Em 2014, foi a primeira pessoa trans indicada a um Primetime Emmy por atuação e a primeira a aparecer na capa da revista TIME, com o título “The Transgender Tipping Point” (O Ponto de Virada Transgênero) [1]. Em 2015, ganhou um Daytime Emmy como produtora executiva do documentário Laverne Cox Presents: The T Word. Ela também foi a primeira pessoa trans a ter uma estátua de cera no Madame Tussauds [1].

Cox não se limitou à atuação: tornou-se uma das vozes mais influentes no debate sobre os direitos trans, usando sua plataforma para falar sobre interseccionalidade, racismo e discriminação econômica, que afetam de forma desproporcional as mulheres trans negras.

Michaela Jaé Rodriguez — o Globo de Ouro

Michaela Jaé (MJ) Rodriguez (nascida em 1991 em Nova Jersey) interpretou Blanca Evangelista na série Pose da FX, que contava a história da cultura ballroom (ball culture) de Nova York nas décadas de 1980 e 1990 com o maior elenco de atores trans da história da televisão. Em 2021, foi a primeira atriz trans indicada a um Emmy em uma categoria principal e, em 2022, tornou-se a primeira pessoa trans a ganhar um Globo de Ouro de melhor atriz em série dramática [3].

Elliot Page — da indicação ao Oscar ao coming out

Elliot Page (nascido em 1987 no Canadá) alcançou a fama internacional com o filme Juno (2007), que lhe rendeu uma indicação ao Oscar de melhor atriz e inúmeras nomeações ao BAFTA, Globo de Ouro e prêmios do SAG (Screen Actors Guild). Em dezembro de 2020, fez coming out (saiu do armário) como homem trans, tornando-se um dos atores mais visíveis a dar publicamente esse passo [2]. Em 2021, foi o primeiro homem trans na capa da TIME [2]. Ele continuou sua carreira com sucesso na série The Umbrella Academy da Netflix, ganhando um Saturn Award em 2022, e publicou a autobiografia Pageboy, na qual relata sua jornada de identidade.

As irmãs Wachowski — Matrix como metáfora

Lana Wachowski (nascida em 1965) e Lilly Wachowski (nascida em 1967) são as criadoras da saga Matrix, uma das obras de ficção científica mais influentes da história do cinema. Lana fez coming out em 2012, tornando-se a primeira diretora de Hollywood abertamente trans, enquanto Lilly fez o mesmo em 2016. Após o coming out, ambas encorajaram a releitura de Matrix sob a lente da experiência trans: a escolha entre a pílula vermelha e a pílula azul, o despertar para uma realidade mais autêntica, o contraste entre a identidade imposta pelo sistema e a real — todos temas que ressoam profundamente com a jornada de muitas pessoas transgênero.

Hunter Schafer — de modelo ao ativismo

Hunter Schafer (nascida em 2000 na Carolina do Norte) é uma atriz e modelo que ficou conhecida pelo grande público com o papel de Jules Vaughn na série da HBO Euphoria. Antes da carreira artística, Schafer já era conhecida como ativista: em 2016, ainda adolescente, ela se juntou a um processo judicial contra o controverso “bathroom bill” (projeto de lei dos banheiros) da Carolina do Norte, lei que impedia pessoas trans de usar banheiros públicos correspondentes à sua identidade de gênero. Ela desfilou para marcas como Dior, Prada e Marc Jacobs, ajudando a transformar a representação trans no mundo da moda.

Música: pioneiras e novas vozes

Wendy Carlos — a primeira trans a vencer um Grammy

Wendy Carlos (nascida em 1939) é uma compositora americana que revolucionou a música eletrônica. Seu álbum Switched-On Bach (1968), no qual ela reinterpretou a obra de Johann Sebastian Bach através do sintetizador Moog, alcançou o top 10 da Billboard 200 e ganhou três prêmios Grammy em 1970, incluindo o de melhor álbum clássico [13]. Carlos fez coming out como mulher trans em 1979 em uma entrevista à Playboy, tornando-se a primeira mulher trans a ganhar um Grammy na história [13]. Em seguida, ela compôs as trilhas sonoras de Laranja Mecânica e O Iluminado, de Stanley Kubrick.

Kim Petras — pop sem fronteiras

Kim Petras (nascida em 1992 na Alemanha) fez história em fevereiro de 2023 ao ganhar o Grammy Award de melhor performance pop de duo/grupo com a música Unholy, ao lado de Sam Smith [9]. Ela foi a primeira artista abertamente trans a ganhar um Grammy em uma categoria principal [9]. Em seu discurso de agradecimento, Petras prestou homenagem às “lendas transgênero” que a precederam, citando em particular a produtora e DJ SOPHIE (1986-2021), artista trans que faleceu prematuramente.

Ciência e negócios: competência sem fronteiras

Lynn Conway — a revolução dos microchips

Lynn Conway (1938-2024) foi uma cientista da computação e engenheira americana que fez contribuições fundamentais para a computação moderna [10]. Na década de 1960, trabalhando para a IBM, ela inventou o gerenciamento dinâmico generalizado de instruções, uma técnica usada hoje em praticamente todo processador moderno para melhorar o desempenho [10]. Em 1968, a IBM a demitiu depois que ela revelou sua intenção de iniciar a transição de gênero. A empresa pediu desculpas apenas em 2020, mais de cinquenta anos depois [10].

Após a transição, Conway reconstruiu sua carreira do zero, sem poder fazer referência às suas conquistas anteriores. Nos laboratórios da Xerox PARC na década de 1970, juntamente com Carver Mead, ela iniciou a revolução VLSI (Integração em Escala Muito Grande) no design de chips em larga escala, uma inovação que transformou toda a indústria de semicondutores [10]. Em 1985, tornou-se professora de engenharia elétrica e ciência da computação na Universidade de Michigan. Sua história é um dos testemunhos mais poderosos de como o preconceito pode privar o mundo de contribuições científicas essenciais — e de como o talento, no final, sempre encontra o seu caminho.

Martine Rothblatt — do éter aos medicamentos que salvam vidas

Martine Rothblatt (nascida em 1954) é uma empreendedora, advogada e cientista americana. Ela fez coming out como mulher trans em 1994 e é uma das figuras mais influentes no mundo dos negócios e da tecnologia [14]. Rothblatt é a criadora da Sirius XM Satellite Radio e fundadora da United Therapeutics, uma empresa farmacêutica especializada no tratamento de doenças pulmonares [14]. Ela fundou a United Therapeutics depois que sua filha foi diagnosticada com uma forma rara de hipertensão pulmonar: começando praticamente do zero na área farmacêutica, Rothblatt desenvolveu terapias que salvaram a vida de milhares de pacientes. Ela tem estado entre as CEOs mais bem pagas no setor biofarmacêutico americano [14].

Esporte: talento, coragem e um debate aberto

Valentina Petrillo — o orgulho italiano nas Paralimpíadas

Valentina Petrillo (nascida em 1973 em Nápoles) é uma atleta italiana com a doença de Stargardt, uma forma de degeneração macular que reduziu progressivamente sua visão a partir da adolescência. Petrillo iniciou seu processo de transição em 2019, aos 45 anos, e em setembro de 2020 tornou-se a primeira atleta trans a competir na categoria feminina no esporte paralímpico italiano.

Em 2024, nas Paralimpíadas de Paris, Petrillo foi a primeira mulher trans a participar dos Jogos Paralímpicos, competindo nos 400 metros e nos 200 metros na categoria T12 (atletas com deficiência visual) [11]. Ela chegou à semifinal dos 400 metros com um tempo pessoal de 57,58 segundos. Sua participação gerou debate, mas Petrillo sempre enfrentou as polêmicas com dignidade, declarando: “As pessoas têm medo, mas eu não faço mal a ninguém” [11].

O debate sobre a inclusão esportiva

A participação de pessoas trans no esporte competitivo continua sendo um dos temas mais complexos e debatidos. O caso de Lia Thomas, nadadora americana que em 2022 conquistou um título da NCAA na categoria feminina, reacendeu o debate globalmente. A Federação Internacional de Natação (hoje World Aquatics) adotou posteriormente regulamentos mais restritivos.

É importante reconhecer que este é um tema sobre o qual existem posições legítimas e diversas, e que a pesquisa científica ainda está evoluindo. O que é certo é que as soluções não podem passar pela demonização ou exclusão total de pessoas trans do esporte: são necessárias regulamentações baseadas em evidências científicas, desenvolvidas com o envolvimento das pessoas diretamente interessadas.

Representatividade e além: por que essas histórias importam

Pode parecer que listar os sucessos de pessoas trans seja um exercício retórico — uma resposta àqueles que questionam as habilidades das pessoas transgênero. Na realidade, a questão é mais profunda.

O peso da invisibilidade

Por décadas, as pessoas trans estiveram quase completamente ausentes da narrativa pública, a não ser como objeto de curiosidade mórbida ou como vítimas. Essa invisibilidade teve consequências concretas: de acordo com vários estudos, a falta de modelos de referência é um dos fatores que contribuem para as altas taxas de depressão e sofrimento entre jovens trans. Ver pessoas trans vivendo vidas plenas e realizadas — em todas as áreas profissionais — não é um mero detalhe: é uma questão de saúde pública.

Além da excepcionalidade

É fundamental evitar a armadilha do excepcionalismo: a ideia de que pessoas trans devem provar ser “excepcionais” para merecer respeito e direitos. As histórias reunidas neste artigo não servem para estabelecer que “pessoas trans também podem ter sucesso” — como se fosse uma concessão —, mas para mostrar que, quando as barreiras diminuem, o talento surge naturalmente, independentemente da identidade de gênero.

O contexto italiano

A Itália tem uma história significativa de representação trans na vida pública — de Marcella Di Folco a Vladimir Luxuria e Valentina Petrillo — mas continua sendo um país onde a discriminação no local de trabalho afeta as pessoas transgênero de forma desproporcional. Segundo os dados disponíveis, a taxa de desemprego entre as pessoas trans na Itália é muito superior à média nacional, e muitas pessoas são forçadas a esconder sua identidade por medo de perder o emprego. Histórias de sucesso não apagam essa realidade, mas provam que existe outra possibilidade.

Um futuro de normalidade

O verdadeiro sucesso não será quando um artigo como este for particularmente longo, mas quando não for mais necessário escrevê-lo. Quando o fato de uma pessoa trans ser CEO, parlamentar, atleta ou cientista não for mais notícia, mas simplesmente a normalidade. Até lá, contar essas histórias — com respeito, precisão e sem retórica — continua sendo um ato necessário.

As pessoas trans não precisam ser extraordinárias para merecer dignidade. Mas é justo reconhecer que muitas delas, apesar de enfrentarem obstáculos que a maioria das pessoas nunca enfrentará, fizeram contribuições extraordinárias à política, cultura, ciência e esporte. Suas histórias não pertencem apenas à história do movimento trans: pertencem à história de todos.