Personas no binarias

Las personas no binarias son individuos cuya identidad de genero no se ubica exclusivamente en la categoria de hombre o de mujer. El termino “no binario” (en ingles non-binary, frecuentemente abreviado como enby) funciona como un termino paraguas que recoge una amplia variedad de experiencias identitarias. No se trata de un fenomeno nuevo o de una tendencia reciente: identidades de genero fuera del binarismo estan documentadas en culturas de todo el mundo desde hace siglos [12]. Lo que ha cambiado en las ultimas decadas es la disponibilidad de un lenguaje para describir estas experiencias y una creciente atencion por parte de la investigacion cientifica.

En este articulo exploramos que significa ser no binario, cuales identidades se incluyen bajo este termino paraguas, que dice la ciencia, como funcionan los pronombres en espanol y cuales son los desafios cotidianos que las personas no binarias enfrentan.

Definicion: que significa ser no binario

Ser no binario significa tener una identidad de genero que no corresponde de manera exclusiva a las categorias tradicionales de “hombre” o “mujer”. Como describieron Richards, Bouman y otros investigadores en su revision publicada en el International Review of Psychiatry en 2016, las identidades no binarias (definidas tambien como genderqueer) representan posiciones de genero que no se alinean con el binarismo masculino-femenino y que siempre han existido, aunque han sido frecuentemente invisibilizadas por la medicina y la sociedad [1].

Esta definicion cubre un amplio espectro de experiencias. Algunas personas no binarias se sienten una combinacion de masculino y femenino, otras no se identifican con ningun genero, otras experimentan una identidad de genero que cambia con el tiempo. El punto en comun es que ninguna de estas experiencias se reduce a la dicotomia hombre-mujer.

Los Standards of Care version 8 (SOC-8) de la World Professional Association for Transgender Health (WPATH), publicados en 2022, dedican por primera vez un capitulo especifico a las personas no binarias, reconociendo que estas identidades requieren un enfoque clinico dedicado y que los procesos de atencion deben ser flexibles para responder a necesidades diferentes de las de las personas transgenero binarias [2].

El espectro de las identidades no binarias

El termino “no binario” funciona como un paraguas bajo el cual se recogen identidades diversas. Conocer las principales ayuda a comprender la riqueza de estas experiencias.

Genderqueer

El termino genderqueer fue uno de los primeros en emerger, ya en los anos noventa, para describir identidades de genero fuera del binarismo. Algunas personas lo usan como sinonimo de no binario, otras lo prefieren por su vinculacion con la cultura queer y su connotacion de desafio a las normas de genero tradicionales. Richards y colegas en 2016 describieron las identidades genderqueer como posiciones que “desafian y problematizan las normas de genero dominantes” [1].

Genderfluid

Las personas genderfluid experimentan una identidad de genero que cambia con el tiempo. Esta fluidez no sigue necesariamente un patron predecible: una persona genderfluid puede sentirse mas masculina en ciertos periodos, mas femenina en otros, o en una posicion diferente del espectro. La fluidez no es senal de confusion o indecision, sino un modo especifico de vivir el genero.

Agender

Las personas agender no se identifican con ningun genero o sienten que no tienen una identidad de genero. Algunas describen su experiencia como una ausencia de genero, otras como una identidad neutra. El termino se usa frecuentemente tambien por quienes sienten que el concepto mismo de genero no se aplica a su experiencia interior.

Bigender y pangender

Las personas bigender se identifican con dos generos, que pueden ser vividos simultaneamente o en alternancia. Las personas pangender se identifican con todos los generos o sienten que su identidad comprende el espectro completo de genero. Estas identidades, aunque son menos conocidas, estan documentadas en la literatura cientifica y representan experiencias autenticas y validas [1].

Demichico y demichica

Algunas personas se identifican como demichico o demichica (demiboy/demigirl), terminos que indican una identificacion parcial con el genero masculino o femenino. Por ejemplo, una persona demichico puede sentirse en parte hombre y en parte de un genero diferente o ausente.

Raices historicas y culturales

La idea de que el genero es exclusivamente binario no es universal. La investigacion antropologica e historica documenta la existencia de identidades de genero fuera del binarismo en numerosas culturas, frecuentemente con roles sociales reconocidos y respetados [12].

Two-Spirit en las culturas nativas americanas

El termino Two-Spirit (literalmente “dos espiritus”) fue adoptado en 1990 durante una conferencia intertribal en Winnipeg para describir a personas que en las culturas nativas americanas ocupan un rol de genero distinto, ni exclusivamente masculino ni exclusivamente femenino. La investigacion antropologica ha documentado mas de 150 comunidades nativas norteamericanas precoloniales que reconocian identidades de genero fuera del binarismo [12]. Las personas Two-Spirit desempenaban frecuentemente roles importantes como sanadores, guias espirituales y mediadores. La colonizacion europea intento borrar estas tradiciones, imponiendo un modelo binario rigido.

Hijra en el subcontinente asiatico

Las hijra son personas reconocidas como tercer genero en India, Pakistan, Bangladesh y Nepal desde hace miles de anos, con origenes que se remontan a los textos sagrados del hinduismo [12]. La Corte Suprema de la India reconocio oficialmente a las hijra como tercer genero en 2014, y su historia representa una de las mas antiguas documentaciones de identidades fuera del binarismo.

Fa’afafine en Samoa

Los fa’afafine (literalmente “a la manera de una mujer”) son personas asignadas varon al nacer que asumen roles y comportamientos tradicionalmente femeninos en la cultura samoana. Son reconocidos y respetados en la sociedad samoana desde hace siglos, y su ejemplo demuestra que la diversidad de genero no es un producto de la cultura occidental contemporanea [12].

Muxe en la cultura zapoteca

En la comunidad zapoteca de Juchitan de Zaragoza, en Mexico, los muxe son personas asignadas varon al nacer que adoptan roles femeninos o intermedios [12]. Los muxe son celebrados en la cultura local y participan en una fiesta anual, la Vela de las Intrepidas, que honra su rol en la comunidad. La existencia de los muxe — en el corazon de America Latina — es un ejemplo cercano de como una sociedad puede integrar la diversidad de genero sin marginalizarla.

Otras culturas

Ejemplos similares se encuentran en muchas otras sociedades: los kathoey en Tailandia, los quariwarmi en la tradicion andina precolombina, las sworn virgins (virgenes juradas) en Albania [12]. Esta recurrencia transversal a culturas, continentes y periodos historicos sugiere que la diversidad de genero es un aspecto constante de la experiencia humana.

Que dice la ciencia

La investigacion cientifica sobre el genero como espectro, mas que como dicotomia rigida, se ha expandido notablemente en los ultimos anos.

El genero como espectro: las evidencias

En 2015, la neurocientifica Daphna Joel y colegas publicaron en PNAS un estudio fundamental titulado Sex beyond the genitalia: The human brain mosaic. Analizando las tomografias cerebrales de mas de 1.400 personas, los investigadores demostraron que los cerebros humanos no pueden clasificarse en dos categorias distintas (“cerebro masculino” y “cerebro femenino”), sino que son mas bien mosaicos unicos de caracteristicas, algunas mas comunes en las mujeres, otras en los hombres, muchas compartidas [4]. Este resultado apoya la idea de que el genero, a nivel neurologico, no es una variable binaria.

La psicologa Janet Shibley Hyde, con su Gender Similarities Hypothesis, demostro a traves de un meta-analisis de 46 estudios que hombres y mujeres son similares en la gran mayoria de las variables psicologicas. El 78% de las diferencias de genero medidas resultaba de magnitud insignificante o pequena, sugiriendo que el binarismo de genero es mucho menos neto de lo que se cree comunmente [5].

Salud mental de las personas no binarias

Una revision sistematica y meta-analisis publicada en 2024 en Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health analizo especificamente la salud mental de los jovenes no binarios. Los resultados muestran que los jovenes no binarios presentan niveles mas elevados de sintomas depresivos y ansiosos respecto a sus pares cisgénero [6]. Sin embargo, la investigacion indica que este malestar no es causado por la identidad no binaria en si, sino por el estres de minoria: discriminacion, falta de reconocimiento, presion social para conformarse al binarismo y dificultades de acceso a atencion apropiada [6].

La encuesta 2024 del Trevor Project, realizada con mas de 18.000 jovenes LGBTQ+ en Estados Unidos, encontro que el 46% de los jovenes transgenero y no binarios habia pensado seriamente en el suicidio en el ultimo ano [3]. Al mismo tiempo, los datos muestran que el apoyo social y familiar tiene un efecto protector significativo: los jovenes TGNB con altos niveles de apoyo familiar tenian un 34% menos de probabilidad de intentar el suicidio respecto a aquellos con apoyo bajo o moderado [3].

Pronombres y lenguaje en espanol

La cuestion de los pronombres y el lenguaje inclusivo es particularmente relevante para las personas no binarias, especialmente en una lengua como el espanol que, al igual que el italiano, no dispone de un pronombre de genero neutro comunmente aceptado de manera tradicional.

Como funcionan los pronombres

En espanol, las personas no binarias adoptan soluciones diversas. Algunas usan los pronombres masculinos o femeninos, eligiendo aquellos con los que se sienten mas comodas. Otras prefieren soluciones neutras. Las principales estrategias para expresar neutralidad de genero en espanol incluyen:

• Elle: pronombre neutro que ha ganado uso creciente en comunidades hispanohablantes (por ejemplo elle es mi amigue). Ha sido incluido en el observatorio de palabras de la Real Academia Espanola como “pronombre de uso reciente”.
• La terminacion en -e: sustituye las desinencias de genero (por ejemplo amigue en lugar de amigo o amiga, todes en lugar de todos o todas).
• La -x: usada especialmente en la comunicacion escrita (amigx, todxs), indica apertura a todas las identidades de genero, aunque no es pronunciable.
• El uso del nombre propio: algunas personas prefieren simplemente que se use su nombre en lugar de los pronombres.

El debate linguistico

La adopcion de formas neutras en espanol es objeto de un debate vivaz. La Real Academia Espanola ha expresado reservas sobre el uso del lenguaje inclusivo con -e o -x en la lengua formal, aunque reconoce que la lengua esta en constante evolucion. Al margen de las posiciones academicas, la practica mas respetuosa sigue siendo preguntar directamente a la persona como prefiere ser llamada y cuales pronombres desea que se utilicen.

Personas no binarias y transicion

Un aspecto frecuentemente malentendido se refiere a la relacion entre identidades no binarias y transicion. No todas las personas no binarias desean o emprenden una transicion medica, y no existe un unico camino.

Transicion social

Muchas personas no binarias emprenden una transicion social, que puede incluir el cambio de nombre, de pronombres, de expresion de genero a traves de la vestimenta y el aspecto, y la solicitud de ser reconocidas fuera del binarismo en las relaciones interpersonales. Esta forma de transicion no requiere intervenciones medicas.

Transicion medica

Algunas personas no binarias eligen procesos medicos, que pueden incluir la terapia hormonal (a veces en dosis reducidas o por periodos limitados respecto a las personas transgenero binarias) o intervenciones quirurgicas. El capitulo dedicado a las personas no binarias en los SOC-8 del WPATH subraya que los procesos de atencion deben ser personalizados y que no existe un protocolo estandar: cada persona tiene necesidades diferentes [2].

Ninguna transicion

Otras personas no binarias no sienten la necesidad de modificar su cuerpo o su aspecto. La validez de su identidad no depende de ninguna intervencion medica o cambio exterior. Ser no binario se refiere a la identidad interior, no necesariamente al aspecto fisico.

Reconocimiento legal

El reconocimiento legal de las identidades no binarias varia enormemente en el mundo y representa uno de los desafios mas significativos para esta comunidad.

La situacion internacional

A nivel global, aproximadamente 17 paises permiten el uso de un marcador de genero X en los documentos de identidad o en el pasaporte [9]. Entre estos figuran Australia, Canada, Nueva Zelanda, Argentina, Colombia y, en Europa, Alemania, Islandia y Malta. Alemania introdujo en 2024 la Ley de Autodeterminacion (Selbstbestimmungsgesetz), que permite a cualquier persona registrar su genero como “diverso” (divers) sin requisitos medicos.

La situacion en America Latina

En America Latina, el panorama es variado. Argentina fue pionera con la Ley de Identidad de Genero (2012), considerada una de las mas avanzadas del mundo, y en 2021 se agrego la opcion de un marcador de genero no binario (“X”) en el DNI. Colombia tambien permite el marcador X. En otros paises de la region, el reconocimiento legal de las identidades no binarias sigue siendo un tema pendiente.

Ideas equivocadas comunes

Las personas no binarias enfrentan frecuentemente prejuicios e incomprensiones. Abordar las ideas equivocadas mas comunes es esencial para promover una comprension correcta.

“Es solo una moda”

Esta es quizas la objecion mas difundida, pero tambien la menos fundada. Como hemos visto, identidades de genero fuera del binarismo estan documentadas en culturas de todo el mundo desde hace siglos o milenios: las hijra en India, las personas Two-Spirit en las culturas nativas americanas, los fa’afafine en Samoa, los muxe en Mexico [12]. Lo que es nuevo no es la experiencia, sino el termino “no binario” y la visibilidad mediatica. El aumento de las personas que se identifican como no binarias refleja una mayor disponibilidad de lenguaje y una reduccion (aunque parcial) del estigma, no el nacimiento de un fenomeno inedito.

“Es una fase”

La investigacion no respalda esta afirmacion. Estudios longitudinales muestran que la mayoria de las personas que se identifican como no binarias continua haciendolo con el tiempo.

“Es un capricho para llamar la atencion”

Los datos sobre salud mental desmienten esta idea. Las personas no binarias enfrentan tasas elevadas de discriminacion, violencia, ansiedad y depresion [6]. Nadie elegiria voluntariamente una condicion que expone a estas dificultades para “llamar la atencion”. La encuesta del Trevor Project 2024 muestra que menos de la mitad de los jovenes transgenero y no binarios (46%) refiere que la mayoria de las personas en su vida usa los pronombres correctos [3]: un dato que evidencia cuanto la experiencia cotidiana esta frecuentemente caracterizada por la falta de reconocimiento, no por el exceso de atencion.

“No binario es lo mismo que intersex”

Ser no binario se refiere a la identidad de genero, es decir, al sentido interior del propio genero. Ser intersex se refiere a las caracteristicas biologicas del sexo (cromosomas, hormonas, anatomia). Una persona intersex puede identificarse como hombre, mujer, no binaria o de cualquier otra forma. Son dimensiones distintas de la experiencia humana.

La vida cotidiana de las personas no binarias

Mas alla de las definiciones y la investigacion, la cotidianidad de las personas no binarias esta hecha de desafios concretos que merecen ser comprendidos.

Invisibilidad y falta de reconocimiento

En una sociedad organizada alrededor del binarismo de genero, las personas no binarias se encuentran frecuentemente en una posicion de invisibilidad. Los formularios burocraticos ofrecen solo dos opciones (M o F), los banos publicos estan divididos en dos categorias, los codigos de vestimenta en muchos contextos laborales presuponen un genero binario. Esta falta estructural de reconocimiento puede generar un sentido constante de inadecuacion y de exclusion.

Relaciones y coming out

El coming out como persona no binaria presenta desafios especificos. A diferencia de las personas transgenero binarias, las personas no binarias deben frecuentemente explicar el significado mismo de su identidad antes de poder comunicarla. En las relaciones intimas, la falta de comprension por parte de la pareja puede ser fuente de tension. Al mismo tiempo, muchas personas no binarias describen el coming out como una experiencia liberadora, que permite finalmente vivir de manera autentica.

Acceso a los servicios sanitarios

En muchos paises, los servicios sanitarios estan frecuentemente poco preparados para acoger a las personas no binarias. La revision sistematica de Hibbert y colegas (2019), publicada en Frontiers in Psychology, evidencio que las personas no binarias y genderqueer enfrentan barreras significativas en el acceso a la atencion, en parte porque los procesos sanitarios existentes estan disenados para las personas transgenero binarias [10]. Los SOC-8 del WPATH representaron un avance [2], pero su implementacion practica sigue siendo desigual.

Hacia una sociedad mas inclusiva

Comprender las identidades no binarias no requiere abandonar el concepto de genero, sino reconocer que la experiencia humana es mas variada de lo que el modelo binario sugiere. La ciencia confirma que el genero, a nivel biologico, psicologico y cultural, es un espectro mas que una dicotomia rigida [4][5].

El respeto hacia las personas no binarias se traduce en practicas cotidianas concretas: usar los pronombres y el nombre solicitados, no hacer suposiciones sobre la identidad de genero basandose en la apariencia fisica, informarse con apertura y curiosidad. No es necesario comprender hasta el fondo la experiencia de otra persona para respetarla.

Las personas no binarias, como todas las personas, piden ser vistas por lo que son. Reconocer su existencia y su dignidad no le quita nada a nadie; enriquece, en cambio, la comprension colectiva de lo que significa ser humano.