Lenguaje inclusivo para las personas trans

Las palabras importan. No en sentido retorico, sino en sentido medible. Un estudio de 2018 de la Universidad de Texas en Austin (Russell et al.) demostro que el uso del nombre elegido por una persona transgenero en diferentes contextos — hogar, escuela, trabajo, amistades — esta asociado a una reduccion del 34% de los pensamientos suicidas, del 65% de los intentos de suicidio y del 71% de los sintomas depresivos graves [1]. No se trata de gentileza opcional: el lenguaje que usamos para hablar de y con las personas trans tiene un impacto directo en su salud.

El espanol presenta desafios particulares similares a los del italiano. Es una lengua profundamente marcada por el genero: cada sustantivo, adjetivo, participio y pronombre porta una desinencia masculina o femenina. Para las personas no binarias, que no se identifican de modo exclusivo como hombre o mujer, esta estructura linguistica puede representar un obstaculo cotidiano. Pero las soluciones existen — y son mas simples de lo que se piensa.

Esta guia explora las herramientas del lenguaje inclusivo en espanol: desde los pronombres hasta el nombre elegido, desde el lenguaje neutro hasta la reformulacion de frases, desde el deadnaming hasta el misgendering, hasta el uso del lenguaje inclusivo en contextos profesionales e institucionales.

Pronombres: el, ella, elle

El pronombre es el modo mas directo con el que el lenguaje reconoce — o niega — la identidad de una persona. En espanol, los pronombres de tercera persona singular son el y ella. A diferencia del ingles, donde el pronombre neutro singular they/them tiene una larga historia de uso, el espanol no dispone tradicionalmente de un pronombre neutro codificado por la gramatica.

Las opciones en uso

• El / ella: la mayoria de las personas trans binarias (hombres trans y mujeres trans) usa el pronombre correspondiente a su identidad de genero. Un hombre trans usa el, una mujer trans usa ella. Es la situacion mas simple, y requiere solo atencion y respeto.

• Elle: algunas personas no binarias han adoptado elle como pronombre de tercera persona singular neutro. La Real Academia Espanola lo incluyo en su observatorio de palabras como “pronombre de uso reciente en espanol para referirse a personas cuyo sexo no se quiere revelar o que no se identifican con los generos masculino o femenino” [9].

• Ningun pronombre: algunas personas prefieren que se use directamente su nombre en lugar del pronombre. En vez de “Elle llega manana”, se dira “Marta llega manana”.

Como saber cual pronombre usar

La regla es simple: pregunta. Un “Que pronombres usas?” es apropiado, respetuoso y apreciado. Las guias APA de 2015 para la practica con personas transgenero recomiendan explicitamente a los profesionales preguntar nombre y pronombres en lugar de dar por sentado el genero de una persona en base a su apariencia [6].

Si no tienes la posibilidad de preguntar directamente — por ejemplo porque estas hablando de una persona publica que no conoces — busca informacion sobre los pronombres que esa persona usa en sus perfiles o declaraciones publicas. En caso de duda, usa el nombre.

El nombre elegido y el deadnaming

El nombre elegido es el nombre con el que una persona trans se identifica, que puede ser diferente del nombre registrado en el acta de nacimiento. El deadnaming consiste en usar el nombre anterior (llamado deadname) de una persona trans, ya sea intencionalmente o por descuido.

Por que el deadnaming es danino

El estudio de Russell et al. (2018) cuantifico el impacto del uso del nombre elegido. Cuando el nombre elegido se respeta en los cuatro contextos principales (hogar, escuela, trabajo, amistades), los jovenes transgenero muestran reducciones significativas de depresion, ideacion suicida e intentos de suicidio respecto a quienes no pueden usar su nombre en ningun contexto [1].

La GLAAD Media Reference Guide especifica que el nombre anterior de una persona trans no debe usarse nunca, ni siquiera para referirse al pasado de la persona [4]. Escribir o decir “Cuando se llamaba todavia…” invalida la identidad de la persona y comunica el mensaje de que su identidad actual es menos autentica que la anterior.

Reglas practicas

• Usa siempre el nombre elegido, incluso cuando hables del pasado de la persona. “Cuando Marco era pequeno…” es correcto, incluso si en aquel momento Marco tenia otro nombre.
• No preguntes el deadname por curiosidad. Si la persona quiere compartir esta informacion, lo hara espontaneamente.
• Si conoces el deadname de alguien, no lo uses y no lo compartas con otros. Revelar el deadname de una persona es una forma de outing.
• Actualiza tus contactos, los chats grupales, los correos y cualquier otra referencia al nombre antiguo lo antes posible.

El misgendering: que es y que causa

El misgendering consiste en atribuir a una persona un genero diferente al que se identifica — a traves de pronombres, desinencias, titulos o referencias erroneas. En espanol, donde el genero gramatical permea casi cada frase, el misgendering puede ocurrir de maneras muy sutiles: un adjetivo en masculino usado para una mujer trans, un “bueno” en lugar de “buena”, un “senor” en lugar de “senora”.

El impacto del misgendering

Un estudio de 2023 publicado en el International Journal of Transgender Health analizo la frecuencia y las consecuencias del misgendering en las personas no binarias en Canada. Los resultados muestran que el misgendering frecuente esta asociado a niveles significativamente mas altos de depresion, ansiedad y estres psicologico [2]. El 59% de las personas no binarias en la muestra era misgenderado diariamente [2]. No se trata de una cuestion de “sensibilidad excesiva”: es una experiencia repetida con un peso acumulativo documentado por la investigacion.

La encuesta 2024 del Trevor Project confirma este dato de manera indirecta: menos de la mitad de los jovenes transgenero y no binarios (46%) refiere que la mayoria de las personas en su vida usa los pronombres correctos [10].

Como corregirse

Te equivocaras. Todos se equivocan, especialmente al principio o cuando conoces a una persona desde antes de su transicion. El punto no es no equivocarse nunca, sino como gestionas el error.

La GLAAD recomienda un enfoque en tres pasos [5]:

1. Corrigete de inmediato. “Dijo que — perdon, dijo que ella llega a las tres.”
2. No dramatices. Evita disculpas prolongadas, justificaciones o explicaciones sobre lo dificil que es para ti. Esto desplaza la atencion de la persona trans hacia ti, poniendola en la posicion de tener que consolarte.
3. Comprometete a mejorar. Practica en privado. Cuenta una anecdota sobre la persona usando el nombre y los pronombres correctos. La repeticion crea automatismo.

Si te das cuenta de que has misgenderado a alguien en su ausencia, corrigete de todas formas. Esto senala a los demas que los pronombres correctos importan incluso cuando la persona no esta presente.

El desafio del espanol: una lengua binaria

El espanol es una lengua con genero gramatical binario. Cada sustantivo es masculino o femenino, y adjetivos, articulos, participios y pronombres concuerdan en consecuencia. No existe un genero neutro gramatical como en aleman o en ingles (donde it y el singular they ofrecen opciones no binarias).

Esta estructura crea una dificultad especifica para las personas no binarias. En ingles, una persona no binaria puede pedir el uso de they/them sin que la gramatica se vea trastocada. En espanol, cada frase requiere elecciones de genero: “Estoy cansado/cansada”, “Fue muy bueno/buena”, “Mi colega”.

En los ultimos anos, las comunidades hispanohablantes han propuesto diversas soluciones. Ninguna ha sido adoptada oficialmente en la lengua estandar, pero todas tienen el merito de hacer visible un problema y de ofrecer herramientas a quien las necesita.

El pronombre elle y la terminacion en -e

El pronombre elle y la terminacion en -e son las soluciones mas difundidas en el ambito hispanohablante para expresar neutralidad de genero.

Como funciona

La terminacion en -e sustituye las desinencias de genero:

• amigo / amiga se convierte en amigue
• todos / todas se convierte en todes
• bienvenido / bienvenida se convierte en bienvenide
• querido amigo / querida amiga se convierte en queride amigue

La posicion de la RAE

La Real Academia Espanola incluyo “elle” en su observatorio de palabras, reconociendo su existencia y uso, aunque no lo ha incorporado formalmente al diccionario. La RAE ha expresado reservas sobre el uso generalizado del lenguaje inclusivo con -e en la lengua formal, pero reconoce que la lengua es un organismo vivo en constante evolucion [9].

Los limites practicos

La terminacion en -e presenta limites concretos que es importante reconocer:

• Naturalidad: para muchos hablantes, las formas con -e pueden sonar poco naturales, aunque su uso se esta normalizando progresivamente.
• Accesibilidad: los lectores de pantalla utilizados por personas con discapacidad visual generalmente leen correctamente las terminaciones en -e, a diferencia de la -x o el asterisco.
• Legibilidad: en textos largos, el uso extensivo puede dificultar la lectura para algunos lectores.

La -x, la @ y otras soluciones

La -x

La -x fue una de las primeras soluciones propuestas para indicar apertura a todos los generos en la escritura: amigx, todxs. Su principal limitacion es que no es pronunciable: es una herramienta exclusivamente escrita.

La @

El arroba (@) se ha usado tambien como solucion grafica: amig@s, tod@s. Comparte la limitacion de no ser pronunciable y presenta problemas de accesibilidad con lectores de pantalla.

La reformulacion (el metodo mas accesible)

La estrategia mas practica e inmediatamente accesible es la reformulacion de las frases para evitar desinencias de genero. Este enfoque no requiere caracteres especiales, es pronunciable, accesible para los lectores de pantalla y comprensible por todos.

Ejemplos:

• En vez de “Estas listo/lista?” se puede decir “Todo bien para empezar?”
• En vez de “Bienvenido/bienvenida” se puede decir “Te damos la bienvenida” o “Que bueno tenerte aqui”
• En vez de “Los colegas estuvieron muy buenos” se puede decir “El equipo hizo un excelente trabajo”
• En vez de “Los estudiantes deben inscribirse” se puede decir “Quienes cursan deben inscribirse”
• En vez de “Cada uno haga lo suyo” se puede decir “Cada persona haga su parte”

Este metodo tiene la ventaja de funcionar en cualquier contexto — escrito y oral, formal e informal — sin requerir la adopcion de nuevas convenciones graficas o foneticas.

Errores comunes y como evitarlos

Aqui hay una lista de errores frecuentes en el lenguaje usado para hablar de y con personas trans, con las respectivas correcciones.

Terminologia incorrecta

• “Un trans” / “una trans”: trans es un adjetivo, no un sustantivo. Se dice “una persona trans”, “un hombre trans”, “una mujer trans”. La GLAAD Media Reference Guide subraya que usar “trans” como sustantivo reduce toda la identidad de una persona a una sola caracteristica [4].

• “Transexual”: este termino es considerado anticuado por muchas personas y organizaciones [4]. El termino preferido es “transgenero” o simplemente “trans”. Sin embargo, algunas personas — especialmente de la generacion anterior — continuan identificandose como transexuales, y su eleccion debe ser respetada.

• “Verdadero hombre” / “verdadera mujer”: implica que las personas trans no son verdaderamente hombres o mujeres. Un hombre trans es un hombre. Una mujer trans es una mujer. Agregar “verdadero” o “biologico” como calificacion sugiere que su identidad es menos autentica.

• “Sexo de nacimiento”: la formulacion correcta es “sexo asignado al nacer”, porque el genero no es elegido por la persona sino que es atribuido en base a la observacion de los genitales al momento del nacimiento [6].

Construcciones a evitar

• “Era un hombre y ahora es una mujer”: una mujer trans siempre fue una mujer. No cambio de genero: hizo su identidad visible y reconocida. Mejor: “Es una mujer trans” o “Le fue asignado el genero masculino al nacer”.

• “La operacion”: no todas las personas trans emprenden procesos quirurgicos, y no existe una sola intervencion que defina la transicion. Ademas, preguntar informacion sobre las intervenciones quirurgicas es invasivo exactamente como lo seria con una persona cisgénero [4].

• “Eleccion de genero”: la identidad de genero no es una eleccion. La American Psychological Association, la Organizacion Mundial de la Salud y las principales asociaciones medicas internacionales coinciden en que la identidad de genero es un componente intrinseco de la persona, con bases biologicas documentadas por la investigacion [6].

Guia rapida de referencia

Para quien quiere un resumen practico, estas son las reglas fundamentales:

Haz siempre:

• Usa el nombre elegido por la persona, en todo contexto
• Usa los pronombres solicitados (el, ella, elle, o ningun pronombre)
• Pregunta “Que pronombres usas?” cuando no estes seguro
• Corrigete rapidamente y sin drama si te equivocas
• Practica en privado con el nombre y los pronombres correctos

No hagas:

• No uses el deadname, ni siquiera para hablar del pasado
• No preguntes “Como te llamabas antes?” por curiosidad
• No uses “trans” como sustantivo
• No preguntes informacion sobre intervenciones quirurgicas o genitales
• No des por sentado el genero de una persona por su apariencia
• No uses elle o la -e si la persona no los ha solicitado

Cuando hables a grupos:

• Usa formulaciones neutras (“El equipo”, “Quienes participan”, “Las personas presentes”)
• Alterna masculino y femenino si la reformulacion no es posible
• Agrega tus pronombres en la firma de correo y en los perfiles profesionales

Mas alla de la gramatica

El lenguaje inclusivo no se agota en la gramatica. Es una actitud que se refiere al modo en que hablamos de las personas trans en la conversacion cotidiana, en los medios, en la politica y en la educacion.

Usar un lenguaje respetuoso significa tambien no reducir a las personas trans a su transicion, no tratar su identidad como un tema de debate en el que hay que “escuchar ambas partes”, no presentar su existencia como una cuestion controvertida. Las guias APA recomiendan “despersonalizar” las diferencias y tratar las identidades transgenero con la misma naturalidad con que se tratan las identidades cisgénero [6].

Los datos hablan claro: las palabras tienen consecuencias medibles. El estudio de Russell et al. muestra que un gesto simple como usar el nombre correcto puede reducir drasticamente el riesgo suicida [1]. La encuesta del Trevor Project de 2024 confirma que el apoyo social — del cual el lenguaje es un componente fundamental — es el factor protector mas fuerte para la salud mental de las personas transgenero [10].

No es necesario adoptar el pronombre elle o dominar cada matiz del debate linguistico. Es necesario llamar a las personas con el nombre que piden, usar los pronombres que prefieren y corregirse cuando se comete un error. El lenguaje inclusivo, en su forma mas esencial, es esto: reconocer a las personas por lo que son.