Parentalidad y personas trans

“¿Puedo tener una familia?” es una pregunta que muchas personas transgénero se plantean, a menudo con una mezcla de deseo y temor. La respuesta corta es: sí. Las personas trans pueden convertirse en madres y padres, y muchas ya lo son. Los caminos para llegar son diversos — biológicos, legales, sociales — y cada uno presenta oportunidades y obstáculos específicos, sobre todo en el contexto italiano. Este artículo explora todas las opciones con honestidad, sin ocultar las dificultades legales que existen hoy en Italia, pero sin olvidar tampoco que la ciencia está del lado de las familias trans.

Hijos biológicos: las opciones existen

Contrariamente a lo que muchos creen, la transición de género no impide necesariamente la posibilidad de tener hijos biológicos. Las opciones dependen del tipo de camino emprendido y de lo pronto que se planifique la cuestión de la fertilidad.

La preservación de la fertilidad

La preservación de gametos — ovocitos, espermatozoides o tejido gonadal — antes de iniciar la terapia hormonal o someterse a intervenciones quirúrgicas es la estrategia más consolidada. Los Standards of Care versión 8 de la WPATH (2022) recomiendan explícitamente que todos los profesionales sanitarios discutan las opciones de preservación de la fertilidad con las personas transgénero antes de iniciar cualquier tratamiento de afirmación de género [7].

Para las mujeres trans (asignadas varón al nacer), la crioconservación de esperma es un procedimiento relativamente sencillo, económico y con altas tasas de éxito. Idealmente debe realizarse antes de iniciar la terapia estrogénica, ya que los estrógenos pueden reducir significativamente la producción de espermatozoides con el tiempo.

Para los hombres trans (asignados mujer al nacer), las opciones incluyen la crioconservación de ovocitos o de tejido ovárico. Estos procedimientos son más invasivos y costosos, pero ofrecen una posibilidad concreta de parentalidad biológica futura.

El problema real, documentado por la literatura científica, es que la preservación de la fertilidad se discute demasiado poco y demasiado tarde. Según una revisión de 2019 (Cheng et al.), solo aproximadamente el 12% de los pacientes transgénero recibe un asesoramiento adecuado sobre fertilidad y apenas el 5% procede con la crioconservación de gametos [6]. Las razones son múltiples: costos elevados (a menudo no cubiertos por el sistema sanitario), urgencia percibida de iniciar la transición, y a veces escasa sensibilización por parte de los propios profesionales.

Embarazo en hombres trans

Uno de los aspectos menos conocidos de la parentalidad trans se refiere a la posibilidad de que los hombres trans lleven adelante un embarazo. Si un hombre trans ha conservado el útero y los ovarios, el embarazo es biológicamente posible.

El estudio de referencia sobre este tema es el de Light, Obedin-Maliver y colegas, publicado en Obstetrics & Gynecology en 2014 [2]. Los investigadores entrevistaron a 41 hombres trans que habían tenido un embarazo después de la transición. De estos, el 61% había tomado previamente testosterona, y el 88% concibió utilizando sus propios ovocitos [2]. El estudio documentó embarazos llevados a término con éxito, evidenciando al mismo tiempo los desafíos específicos: aislamiento, falta de recursos informativos adecuados y una difundida falta de preparación del personal sanitario en la gestión de embarazos en pacientes transmasculinos.

Un aspecto importante: la testosterona debe suspenderse antes y durante el embarazo, ya que puede interferir con el desarrollo fetal. Después del parto, la reanudación de la terapia hormonal es posible. Estudios posteriores, entre ellos una revisión de Obedin-Maliver y Makadon (2016) publicada en Obstetric Medicine, han confirmado que la fertilidad puede retornar tras la suspensión de la testosterona, incluso después de años de terapia hormonal, aunque el tiempo varía de persona a persona [11].

Un estudio cualitativo de 2016 (MacDonald et al.) exploró también la experiencia de la lactancia (o “chestfeeding”, término utilizado por muchos hombres trans) después del parto [8]. De 22 participantes transmasculinos, 16 eligieron amamantar durante un periodo. La experiencia fue descrita como compleja: positiva desde el punto de vista del vínculo con el recién nacido, pero a veces fuente de disforia de género [8]. Los profesionales sanitarios que siguen estos embarazos deben ser conscientes de estas dinámicas para ofrecer un apoyo adecuado.

El impacto de la terapia hormonal en la fertilidad

La terapia hormonal de afirmación de género no es un método anticonceptivo y no garantiza la esterilidad permanente. Sin embargo, el uso prolongado de hormonas puede reducir la fertilidad de maneras no del todo predecibles. Para las mujeres trans, la terapia estrogénica a largo plazo puede causar atrofia testicular y reducción de la espermatogénesis, efectos que en algunos casos son reversibles al suspender la terapia, pero no siempre. Para los hombres trans, la testosterona suprime la ovulación, pero la fertilidad puede retornar tras la suspensión [11].

El mensaje clave es: discutir la preservación de la fertilidad lo antes posible es fundamental, independientemente de que la persona desee hijos en ese momento [7]. Los deseos cambian con el tiempo, y tener opciones abiertas es un valor concreto.

Adopción en Italia: el marco legal

La adopción es uno de los caminos hacia la parentalidad, pero en Italia el marco normativo es restrictivo y requiere una comprensión clara de qué es posible y qué no.

La adopción plena (legitimante)

La ley 184/1983 reserva la adopción plena — la que crea una relación de filiación legal completa — a las parejas casadas desde al menos tres años (o convivientes durante tres años antes del matrimonio) [10]. La pareja debe estar compuesta por personas de sexo diferente.

¿Qué significa para una persona trans? Tras la rectificación registral según la ley 164/1982, una persona trans resulta a todos los efectos del género rectificado. Si forma una pareja heterosexual (por ejemplo, un hombre trans casado con una mujer cisgénero, o una mujer trans casada con un hombre cisgénero), esa pareja puede formalmente acceder a la adopción plena, cumpliendo los mismos requisitos que cualquier otra pareja casada.

En la práctica, sin embargo, el camino puede ser más complicado. Las evaluaciones psicosociales y las investigaciones de los servicios sociales que preceden a la adopción implican un examen profundo de la historia personal y familiar. La identidad transgénero de un progenitor podría emerger en esta fase, y no se puede excluir que influya, incluso inconscientemente, en las evaluaciones. No existen datos sistemáticos italianos sobre cuántas parejas con un progenitor trans han completado con éxito un proceso de adopción.

La adopción en casos particulares (art. 44)

El artículo 44 de la ley 184/1983 prevé la adopción en “casos particulares” que no requieren el matrimonio de la pareja [10]. Esta forma de adopción es accesible también a las personas solteras y no crea una relación de filiación plena (el niño mantiene los vínculos jurídicos con la familia de origen). Los casos previstos incluyen:

• La adopción del hijo del cónyuge (stepchild adoption)
• La adopción de un menor huérfano por parte de un pariente
• La adopción de un menor con discapacidad
• La adopción cuando exista una relación estable y duradera con el menor

La stepchild adoption ha sido utilizada en Italia, a través de la interpretación jurisprudencial, también por parejas del mismo sexo para reconocer el vínculo entre un progenitor no biológico y el hijo de la pareja. Para las personas trans, esta puede representar una vía para formalizar la relación con los hijos de la pareja, incluso fuera del matrimonio.

En marzo de 2025, el Tribunal Constitucional declaró inconstitucional la prohibición absoluta para las personas solteras de acceder a la adopción internacional, abriendo potencialmente nuevas posibilidades también para personas trans solteras.

PMA: reproducción médicamente asistida

La ley 40/2004, que regula la PMA en Italia, limita el acceso a las parejas de sexo diferente, casadas o convivientes, con problemas documentados de esterilidad o infertilidad [9]. No está previsto el acceso para las personas solteras o para las parejas del mismo sexo.

Para una persona trans que ha completado la rectificación registral y se encuentra en una pareja heterosexual (en el plano registral), el acceso a la PMA es teóricamente posible. La pareja deberá demostrar una condición de esterilidad o infertilidad certificada. En muchos casos, las personas trans que han seguido terapias hormonales prolongadas o se han sometido a intervenciones quirúrgicas presentan efectivamente condiciones de infertilidad que justificarían el acceso a la PMA.

Sin embargo, la situación puede volverse paradójica. Una pareja formada por un hombre trans (con rectificación registral) y una mujer cisgénero es registralmente heterosexual y podría acceder a la PMA con donación de esperma, como cualquier pareja heterosexual con factor masculino de infertilidad. La fecundación heteróloga fue legalizada en Italia por la sentencia 162/2014 del Tribunal Constitucional. Desde 2024, la PMA está incluida en los Niveles Esenciales de Asistencia (LEA), lo que significa que debería estar garantizada por el Servicio Nacional de Salud en todas las regiones.

La cuestión de la gestación por sustitución (GPA)

La gestación por sustitución (surrogacy) es ilegal en Italia desde 2004 [9]. En noviembre de 2024, el Parlamento aprobó una ley que extiende la prohibición también a la GPA realizada en el extranjero por ciudadanos italianos, configurándola como “delito universal”. La pena prevista llega hasta dos años de reclusión y un millón de euros de multa.

Esta ley tiene un impacto significativo en las personas trans, en particular en las mujeres trans que, al no tener útero, no pueden llevar adelante un embarazo. La GPA representaba, para algunas, la única posibilidad de tener un hijo biológicamente vinculado a sí mismas. La prohibición italiana es de las más severas de Europa y se aplica independientemente de que la GPA en el país extranjero sea legal y regulada.

Coparentalidad y otras formas de familia

Más allá de las vías biológicas y legales tradicionales, existen formas de parentalidad que merecen atención.

La coparentalidad (co-parenting) prevé que dos o más personas decidan criar a un hijo juntas sin ser necesariamente una pareja sentimental. Esta forma de familia siempre ha existido, pero se está volviendo más visible. Para las personas trans, puede representar una opción cuando las vías tradicionales están vedadas o no son deseadas.

El acogimiento familiar es otra posibilidad. En Italia, el acogimiento está abierto también a las personas solteras y no requiere matrimonio. Aunque no crea una relación de filiación permanente, el acogimiento permite acoger a un menor en dificultad y construir un vínculo significativo. Algunas personas trans han emprendido este camino como forma de parentalidad.

Qué dice la ciencia sobre los hijos de padres trans

Uno de los argumentos más utilizados contra la parentalidad de las personas trans es la supuesta preocupación por el bienestar de los hijos. La investigación científica, sin embargo, cuenta una historia diferente.

El estudio de Golombok y colegas (2021)

El primer estudio cuantitativo específicamente dedicado a la calidad de la relación progenitor-hijo y a la adaptación psicológica de los hijos en familias con un progenitor trans fue realizado por Golombok y colegas, publicado en Parenting: Science and Practice [1]. El estudio examinó 35 familias con 37 padres/madres trans y 25 hijos de edades comprendidas entre 8 y 18 años.

Los resultados fueron claros: padres e hijos mostraban relaciones de buena calidad, y los hijos presentaban una buena adaptación psicológica [1]. La edad del niño en el momento de la comunicación de la identidad de género del progenitor no resultaba correlacionada con los resultados. Los problemas de adaptación, cuando estaban presentes, no estaban correlacionados con el estrés de minoría de género vivido por el progenitor. El estudio concluyó que las preocupaciones comúnmente expresadas sobre los efectos negativos de crecer con un progenitor trans no encuentran apoyo en los datos [1].

White y Ettner (2007)

Un estudio anterior de White y Ettner, publicado en European Child & Adolescent Psychiatry, examinó 55 hijos de 27 padres/madres trans, con un seguimiento medio de seis años desde la transición del progenitor [4]. El 35% de los hijos presentaba un trastorno psiquiátrico, una tasa comparable a la de la población general. Los hijos más jóvenes en el momento de la transición del progenitor tendían a tener mejores relaciones y menores dificultades de adaptación [4]. El factor predictivo más significativo para el malestar de los hijos no era la identidad trans del progenitor, sino el nivel de conflicto entre los padres.

La revisión sistemática de Hafford-Letchfield (2019)

La revisión sistemática más completa sobre parentalidad trans fue realizada por Hafford-Letchfield y colegas en 2019 [5]. Analizando 26 estudios publicados entre 1990 y 2017, los investigadores identificaron temas recurrentes: las modalidades con que las personas trans negocian las relaciones con los hijos tras la revelación y la transición, el impacto de la transición en los hijos, las relaciones con la familia extensa y el rol del apoyo profesional.

La revisión evidenció que la calidad de la parentalidad no está determinada por la identidad de género del progenitor [5]. Los factores que importan son los mismos que importan en todas las familias: la calidad de la comunicación, la estabilidad emocional, la coherencia educativa, el apoyo recíproco.

Biblarz y Stacey (2010)

Aunque enfocado más ampliamente en las familias con padres del mismo sexo, el metaanálisis de Biblarz y Stacey, publicado en el Journal of Marriage and Family, aportó una contribución importante al debate [3]. Analizando las evidencias disponibles, los autores concluyeron que el género de los padres no es un factor determinante para el desarrollo de los hijos [3]. Lo que importa es la calidad de las relaciones familiares, no su composición.

El reconocimiento legal de la parentalidad

En Italia, el reconocimiento legal de la parentalidad para las personas trans presenta complejidades específicas.

Cuando una persona trans tiene hijos antes de la rectificación registral, la situación puede generar incongruencias burocráticas. Por ejemplo, un hombre trans que dio a luz antes de la rectificación consta como “madre” en los documentos del hijo, pero tras la rectificación se convierte legalmente en hombre. Esta discrepancia puede causar problemas prácticos en el ámbito escolar, sanitario y administrativo.

Cuando una persona trans tiene hijos después de la rectificación, la situación es más lineal en el plano documental, pero puede igualmente plantear cuestiones en sede de reconocimiento de la parentalidad, sobre todo si la pareja no está casada o si la concepción tuvo lugar mediante PMA.

El tema del reconocimiento de la parentalidad para las parejas del mismo sexo (e, indirectamente, para las parejas con una persona trans antes de la rectificación) está en el centro de un debate jurisprudencial en evolución. Diversos tribunales italianos han reconocido la doble parentalidad en casos específicos, pero falta una legislación nacional uniforme.

Desafíos y discriminaciones

Sería deshonesto no hablar de las dificultades reales que enfrentan las familias trans.

En el ámbito sanitario

El embarazo de un hombre trans, como documenta el estudio de Light et al. (2014), se enfrenta a menudo con un sistema sanitario no preparado [2]. El personal médico puede no tener formación específica para gestionar un embarazo en un paciente transmasculino, con consecuencias que van desde el uso de un lenguaje inadecuado hasta errores en la gestión clínica. La falta de protocolos específicos es un problema concreto.

En el ámbito social

El estigma hacia las familias trans existe y puede manifestarse en el entorno escolar de los hijos, en las relaciones con la familia extensa y en las interacciones cotidianas con instituciones y servicios. Los hijos de padres trans pueden encontrarse teniendo que explicar su situación familiar en contextos no siempre acogedores.

En el ámbito legal

La ausencia de una legislación orgánica sobre la parentalidad de las personas trans y del mismo sexo crea incertidumbre jurídica. Las familias dependen de la jurisprudencia, que varía de tribunal en tribunal y de ciudad en ciudad, haciendo que los derechos sean de hecho una lotería geográfica.

Las familias trans ya existen

Más allá de los datos y las leyes, es importante recordar un hecho simple: las familias con padres trans ya existen. Existen en Italia y en el mundo. Son familias en las que se crece, se discute, se ríe y se afronta la cotidianidad como en todas las demás.

Algunas personas trans ya tenían hijos antes de iniciar su propio camino de afirmación de género. Otras han elegido convertirse en padres o madres durante o después de la transición. Otras están construyendo familias a través del acogimiento, la coparentalidad o simplemente eligiendo ser figuras parentales significativas en la vida de niños y jóvenes.

Estas familias no piden privilegios. Piden reconocimiento, tutelas legales adecuadas y el respeto que se debe a cualquier núcleo familiar construido sobre el amor y la responsabilidad.

Recursos prácticos

Para las personas trans que desean convertirse en madres o padres o que ya lo son, existen puntos de referencia a los que dirigirse.

Información y apoyo

• Infotrans.it — El portal institucional del Istituto Superiore di Sanità dedicado a las personas transgénero, con información sobre itinerarios de salud, derechos y servicios en el territorio [12]. Sitio: infotrans.it
• Famiglie Arcobaleno — Asociación de padres LGBT+ con hijos, activa en todo el territorio nacional. Ofrece apoyo entre pares, información legal y advocacy para los derechos de las familias. Sitio: famigliearcobaleno.org
• Agedo — Asociación de padres, familiares y amigos de personas LGBT+, con 33 sedes en Italia. Sitio: agedonazionale.org

Apoyo legal

• Rete Lenford (Avvocatura per i diritti LGBTI+) — Red de abogados especializados en derechos de las personas LGBTI+, incluidas las cuestiones relacionadas con la parentalidad y el reconocimiento de la filiación. Sitio: retelenford.it

Consulta sobre fertilidad

• Los centros ONIG (Osservatorio Nazionale sull’Identità di Genere) siguen los estándares WPATH y pueden orientar hacia estructuras de medicina reproductiva con experiencia en el tratamiento de pacientes transgénero [7]. Sitio: onig.it
• Los centros de PMA presentes en el territorio nacional son consultables a través del Registro Nacional de PMA del Istituto Superiore di Sanità.

Un derecho, no una concesión

El deseo de tener una familia es universal y no depende de la identidad de género. La investigación científica — de Golombok [1] a White y Ettner [4], de Light [2] a Hafford-Letchfield [5] — converge en un punto: los hijos de padres trans están bien cuando crecen en familias amorosas y de apoyo, exactamente como todos los demás niños. La calidad de la relación progenitor-hijo importa infinitamente más que la configuración de la familia [3].

Italia aún tiene mucho camino por recorrer en el plano legislativo. Las leyes sobre adopción y PMA fueron pensadas en una época diferente y no tienen en cuenta la realidad de las familias trans. La jurisprudencia está lentamente colmando algunos vacíos, pero la incertidumbre normativa sigue siendo un peso concreto en la vida de estas familias.

Mientras tanto, las personas trans que desean convertirse en madres o padres merecen saber que las opciones existen, que la ciencia está de su lado y que no están solas. Planificar, informarse, preservar las propias opciones reproductivas lo antes posible [7] y buscar apoyo legal y psicológico competente son pasos concretos que pueden marcar la diferencia.

Cada familia tiene su propia historia. Las familias trans no son la excepción. Y cada niño merece crecer sabiendo que su propia familia es válida, reconocida y protegida por la ley — una meta hacia la cual seguir trabajando.